零崎の皆がハンター世界にやって来た！（第六話）

「おーう。遅かったじゃねえか」


「――――――――！！」


　家に帰ると……そこにはくつろいでいる赤色がいた。


　双識兄さん達がここに来る原因を作った存在。


「遅かったって――潤さんこそ！　なんでこんなとこにこの人達を送り込んだんですか！？　いろいろと大変でしたよ！」


「それはいいことじゃねえか。大変になるってことは真剣になるってことだろ？　お姉さんは友達が凄いってわかって嬉しいよ」


「見てないのにそんなこと言わないで下さい――！！」


　そんなとき、ゴンと人識の姿が目に入った。二人は仲良くスピードをやっている。


　スピード？


「って、二人とも何仲良くしてるの……。ゴンって何にでも仲良くなるよね」


「主くーん！！」


　――と。聞き覚えが毎日ある声が左方向から聞こえてくる。突進でも仕掛けてくるかと思っていると、別に何もない。


「……？　あれ？」


「へー、あいつって身構える存在なんだ」


「って、潤さんが言ったの！？」


　潤さんはシニカルに笑う。油断も隙も無い人だ。


「あいつは今、トイレにいってるよ」


「そうですか」


「なあなあ。あいつってお前のなんなわけ？　うん？　これか？」


「そんなことありませんよ。普通の友達……友達？　……友達。友達ですよ」


「へえ、お前の感覚はそんななの？」


「ええ。そうですよ。というかそれ以外無いと思いますが？　あいつも僕も」


「そうか……あいつもかわいそうに」


「？」


　なんのことだろうか。潤さんは哀れむような顔になって言った。


　――ああ、そうだ。ここに潤さんがいるってことは……。


「潤さん。早いとここいつらを連れていって下さい。もう、いろいろと限界です」


「うん？　まあ、いーよー。それが目的だしな」


　潤さんは笑いながら、そして次の一言を言った。




「それで……他識は帰るのか？」




「それは……」


　僕は黙り込む。周りに人はいるが、遠慮してるのか、はたまた潤さんが怖いのか話に入ろうとしてこない。


「私の手にかかれば他識も帰れるよ？　うん？　どうする？」


「僕は……」


　僕は笑顔になって言った。


「まだもう少し、やりたいなあと思うことがあるのでまだ帰りません」


「そうか」


　潤さんは笑いながら言う。


「それじゃあ、こいつら連れて帰るから。またな」


「無識兄さんによろしく言っておいて下さい」


「っけ！　あんな奴よろしくしたくないよ！　ふん」


　潤さんは無識兄さんとなぜか仲が良くない。なのに、なぜか僕とは仲がよい。よく分からない人だった。


「それじゃあ、他識君！　またね！」


「じゃあなっちゃ」


「また会いましょう」


「っは、傑作だな……」


「人と人が別れる……それもまたいい」


「じゃあね！　また会おうね！」


「俺はいやだな……」


「じゃあ、元気でいてね！　無識兄さんにもよろしく！」


「あんな奴とはよろしくしたくない！！」


　帰る人全員で合唱された。なんなんだろう。無識兄さんはまさか嫌われてるのだろうか。


「それじゃあさようなら！」


「おう！」


　潤さんは一言叫ぶと――みんなは消えてしまった。あまりにもあっけないものである。


　僕は力一杯息を吸い込むと、後ろを振り返った。


「それじゃあ、トランプ大会でもするか！」


「サインは？」


「あいつは……まあ、忘れておこう」


「それはひどいでござるよ！！」


「うん？　もう出たの？」


「そうでござる。っさあ、四人でトランプするでござるよ！　はじめは七並べでござるか？」


「そうだね。それをしよっか――」


　僕達はトランプをして夜を過ごした。


　あのとき……潤さんに帰らないかと聞かれて、正直僕は迷った。だが、もう少しこの子達と……サインを見ていたいなと思い、辞退した。


　いつまた、無識兄さんと会えるのかな――そう思いながら横になり。


　そして――僕は無識兄さんと出会うこととなる。


　この世界でもなく、また元の世界でもなく――サインが強く関わりがある世界で――。






完


　といっても本編は続くよ？

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